Connectique SATA

Présentation

Une prise à la norme S-ATA, ou Serial ATA (Serial Advanced Technology Attachement) est une composante informatique servant à relier la carte-mère d'un ordinateur à des périphériques de stockage de masse, c'est à dire des appareils ou des systèmes, amovibles ou non, pouvant stocker une quantité importante de données. Il peut s'agir de disques durs ou de lecteurs de disques optiques comme des lecteurs/graveurs CD/DVD, entre autre. La connectique SATA a été mise sur le marché en 2003, puis en 2005 le SATA 2 a été lancé, pour un taux de transfert de 300 MB/s. La norme S-ATA 3 est désormais sur le marché pour un débit de 600MB/s. Les versions sont compatibles entre elles, un port SATA 1, 2 ou 3 peut se connecter à un périphérique SATA 1, 2 ou 3 et vice versa. La performance technique à moindre coût de la norme S-ATA la place donc sur le marché des ordinateurs et des périphériques de grande consommation, mais aussi sur le marché des professionnels souhaitant relier des disques durs en réseau informatique. Depuis 2009, la technologie SATA a remplacé Parallel-ATA dans la plupart des PC et des ordinateurs portables du marché.

S-ATA & P-ATA

Le cordon SATA est prévu pour palier aux limitations de Parallel-ATA, aussi appelé P-ATA ou IDE. La connectique en parallèle supportait un débit de transfert de données moins élevé, en raison du nombre de fils nécessaires à son fonctionnement. De plus, la norme P-ATA étant raccordée en parallèle, plusieurs périphériques se partageaient la bande passante d'un même câble et il était nécessaire de définir un périphérique principal, ou maître, et un périphérique secondaire, ou esclave. Le cordon SATA quant à lui est sensiblement plus long qu'une nappe P-ATA et composé de 7 fils au lieu des 40 de la nappe P-ATA. Chaque contrôleur SATA est prévu pour un seul disque, ce qui permet la fréquence la plus élevée possible lors du transfert de données. De plus, comme chaque contrôleur est relié à son propre disque, il n'est plus nécessaire de configurer les prises des câbles P-ATA en maître/esclave. Le cable SATA présente aussi une nouvelle caractéristique technique, le Hot Plug, c'est à dire le branchement à chaud. Cela signifie concrètement que des périphériques peuvent être branchés ou débranchés sans éteindre l'ordinateur. Cette fonction de la norme S-ATA la rapproche de la connectique USB par exemple.

S-ATA & SCSI

Les cartes-mères des ordinateurs récents prévus pour accueillir des systèmes d'exploitation et utilisés par des particuliers sont désormais équipées d'un ou plusieurs ports pour le branchement d'un cable SATA. Cette connectique est aussi de plus en plus utilisée pour qui souhaite créer un réseau informatique un minimum conséquent, en raison de son prix et des débits atteints. À noter que la technologie RAID, c'est à dire l'assemblage de plusieurs disques durs pour en fusionner les caractéristiques, est uniquement possible avec la connectique SATA. La connectique SCSI quant à elle plus puissante et onéreuse, reste plus communément utilisée pour relier des disques durs en serveurs dans un réseau informatique industriel. Pour les particuliers qui veulent adapter les disques durs qu'ils souhaitent à leurs ordinateurs, de nombreux fabricants ont développé des adaptateurs entre ces types de branchements. Il est possible par exemple de se procurer des adaptateurs USB pour des disques durs utilisant la connectique SATA ou même des adaptateurs entre les normes S-ATA et SCSI, permettant de brancher le disque souhaité à la carte-mère de l'ordinateur, parfois même directement par le biais d'un câble USB au lieu d'un cordon SATA et à chaud.

Comptatibilité OS Mac / Windows / Linux

Les bus SATA 2 et SATA 3 ont commencé à être intégrés aux ordinateurs Mac respectivement lors de la sortie du PowermacG5 en 2005 puis sur le Macbook, le Macbook Pro et le Mac mini. Apple commercialise notamment les modules disque dur Apple Serial ATA qui permettent la connexion à chaud et offrent 3 ports de disques durs indépendants. Il est ainsi possible de connecter et de déconnecter des disques durs supplémentaires séparément à tout moment sur les ordinateurs Apple récents disposant de la technologie SATA 3. Windows XP n'est pas compatible avec la norme S-ATA et fonctionne avec des contrôleurs P-ATA, mais les versions plus modernes de Microsoft Windows sont quant à elles compatibles avec la connectique SATA et leurs cartes-mères sont conçues pour le branchement de cables SATA. Il en va de même pour les versions récentes des OS de Linux, supportant toutes les formes de contrôleurs SATA.

eSATA, USB & Firewire

eSATA est conçu spécialement pour une connectique externe (external S-ATA) qui conserve le niveau de performance d'un bus SATA interne. Les connecteurs sont plus solides et le câble eSATA est plus long que le cable SATA interne. Comme en informatique tout dépend de l'utilisation que l'on veut faire de son ordinateur, le choix d'une connexion eSATA prend son sens si on la compare aux performances des autres connectiques externes pour une tâche donnée, par exemple le transfert de plusieurs GB de données d'un disque à l'autre. Ainsi, la norme USB 2 atteint en théorie les 480 MB/s, la technologie IEEE 1394, communément appelée Firewire, atteint quant à elle des débits théoriques pouvant aller jusqu'à 3200MB/s mais nécessite une carte-mère équipée du port adéquat ou d'une carte PCI. Un branchement eSATA conserve les mêmes capacités qu'un branchement SATA interne, c'est à dire pour SATA 3 un débit de 600MB/s, et nécessite aussi un port intégré. Comme de plus en plus de particuliers utilisent des masses de données importantes, notamment pour le stockage de données photo et vidéo, leur demande en connectique informatique rejoint actuellement celle des professionnels qui utilisent plusieurs stations de travail et manipulent d'énormes quantités de données. Il est désormais possible de disposer de disques durs externes extrêmement volumineux, jusqu'à plusieurs Téras, que l'on peut brancher et débrancher à chaud sans installation préalable de ports particuliers, et utiliser pour stocker et transférer de gros volumes de données tout en disposant de débits très élevés.